新四军纪念馆展厅中，有块上了年岁的宋公碑，再现着抗战时期，阜宁县首任县长宋乃德率领阜东人民与自然灾害、与敌顽进行斗争可歌可泣的一幕。

这块长196公分，宽61公分，厚12公分的宋公碑上，承载着盐阜人民最深刻的填海记忆，凝聚了那段修堤的红色历史。

新四军为我们将大堤修好啦！

不要怕海潮海啸啦！

再也不要东躲西跑啦！

沿海的老百姓奔走相告，欢欣跳跃，几个小伙子从家中拿出了铁盆子铜罐子，边喊边敲沿着大堤一路奔跑。人们的欢呼声，当——当——当的敲盆声，与大堤外哗哗的海浪声，在天地之间汇成了浑厚又喜悦的交响。

这是1941年7月5日。这个日子，也是盐阜大地黄海之滨久负盛名的宋公堤竣工的日子。

位于黄海之滨的阜宁县，历史上时常遭受大潮与海啸的侵扰，灾害所至，百姓流离失所，村庄满目疮痍。多少年来，苏北沿海民众盼望着能有一条坚固的海堤，挡住那肆虐的海潮。

1940年10月，由中国共产党领导的阜宁县抗日民主政府正式成立，修筑海堤的重任就落到了首任县长宋乃德的肩上。新政府一成立，就尊重民意，召开座谈会，广泛探讨修筑海堤的议题。然而在场的有些人却对抗日民主政府是否真心修堤持有戒心。宋乃德动情地劝说：“无情的海啸年复一年地摧残、毁灭着沿海人民的安全，百姓家破人亡，奔走呼号。历代统治者只顾狂征暴敛，不顾百姓死活。我们共产党为民众谋福利，抗日民主政府决不会不体恤民情。这海堤一定要修！”

1941年2月，阜宁县第一届参议会召开了，大会再次郑重的讨论修筑海堤之事。在会上宋乃德耐心说服、主持讨论并一致通过了修筑海堤的提案。大会决定由抗日民主政府主持，修堤费用不由人民负担，以盐税做抵押，发行公债，日后归政府偿还。

春日的阳光在黄海的水波海浪上倾泻出万道金光，来来往往的人们绽放着喜悦的笑容。5月15日，筑堤工程在黄海边拉开了帷幕。民工如潮，前呼后拥；运输牛车，络绎不绝。筑堤工人从开始的千余人迅速增加到9000多人：这是我们自己的大堤，这是老百姓平安相住的保命堤呀！

面对如此庞大的筑堤大军，粮食和饮水一时成为最大的困难。为了保证海堤顺利修筑，宋乃德派专人组织了几十辆牛车从30多里外的地方日夜送水。三师师长黄克诚也在军粮十分困难的情况下，分批调拨了12万斤粮食送到了工地。

筑堤工期时间过半，可接连几天的狂风骤雨使三分之一的民工身体染病，再加上潮汛将至，担心海啸爆发，民工纷纷回到家中。工程完全陷于停顿。

“这怎么行！为了确保夏秋汛期沿海民众安全，民工不能撤，工程不能停，必须一气呵成！”宋乃德焦急万分一锤定音！

身患疟疾的宋乃德，立即冒雨涉水前往工地。从县政府到工地的60里路程平地水深两尺，宋乃德几次跌倒在水中，警卫员把他扶到马上，终于满身泥泞赶到了工地。他在工地上一住就是几天，风吹雨淋加上着急上火，虚弱地几乎不能行走，最后昏睡在独轮车上被抬回了县政府。

宋县长带病住到工地上的消息一传十，十传百，民工不用动员和劝说，又纷纷回到了工地。可就在工程接近尾声的时候，敌人的破坏从地下变成了公开的行动。施工现场指挥陈振东因叛徒出卖，遭土匪绑架，押往海边。

黄海掀起万倾巨浪，浪花恍若苍天泪下。陈振东大义凛然，毫无惧色，面对匪徒的酷刑，他正色说：“要是杀我，请带我到堤上。我为筑堤而来，今为筑堤而死，死而无憾！”这惊天地、泣鬼神的声音，令匪徒们恐慌万状，残忍地割断了他的双腿，用绳子将其活活绞死，抛入黄海。陈振东牺牲后的第二天，1941年7月5日，历经坎坷的海防大堤终于全线竣工。

大堤高3米，全长45公里，犹如一条巨龙横亘南北。

新堤坝建成后的一天晚上，海啸再一次狂卷翻腾而至，但海堤在狂风巨浪的冲击下岿然不动，巍然屹立在盐阜大地的海岸线上。饱受海潮肆虐之苦的沿海百姓奔走相告，万众欢腾，交口称赞新四军和抗日民主政府的功德。

为感谢县长宋乃德，当地开明士绅送来了怀表和毛毯以示纪念，百姓送来了新鲜的海菜与鸡蛋。人们将新海堤与当年范仲淹所修的“范公堤”相媲美，把它誉为“宋公堤”。

有诗为证：

由南到北一条龙，不让咸潮到阜东。

从此无有冲家祸，每逢潮声思“宋公”。

时至今日，宋公堤与新修的达标海堤，仍是维系800多万盐阜人民生命财产安全的主要大堤，成为见证新四军为人民做实事的见证与地标。更记载着革命前辈、先烈的热血荣光，成为人们心中一块不朽的丰碑。